Wandelen vanuit Westerlo
De gemeente Westerlo is onlosmakelijk verbonden met de adellijke familie de Merode. De wandeling ‘tussen kastelen en water’ neemt je mee op weg langs enkele typische Merodeplekken.
Het Riet en het Trammeke
Je vertrekt via het Riet, zoals het gebied tussen de tuintjes van de woningen op de Grote markt en de Grote Nete genoemd wordt. Vroeger liep deze strook geregeld onder water bij hoge waterstand van de Grote Nete.
Aan de Lange Brug stoot je op het Trammeke (knooppunt 13), een mobiele dam uit 1874. De dam deed dienst als sluissysteem op de Grote Nete. Zo kon men de velden via kanalen bij droge periodes onder water zetten. Met een duikersysteem werd ook de kasteelvijver gevuld en gespoeld. Het sluis- of stuwsysteem is nog grotendeels intact, maar buiten gebruik.
Kasteel prins de Merode
Al sinds 1488 bewonen de Merodes het kasteel de Merode (knooppunt 12 en 13) en hebben ze hun stempel op de streek gedrukt. Het kasteel valt op door zijn zuivere en sobere architectuur. Het kasteel is, op een korte onderbreking na, steeds in het bezit geweest van de familie de Merode. Momenteel wordt het nog steeds bewoond door afstammelingen van het oude geslacht. Af en toe stelt de familie de Merode haar erfgoed open voor een cultureel evenement.
De Beeltjens en kasteel van gravin Jeanne de Merode
Via de Grote Nete kom je in de Beeltjens (knooppunt 8) terecht, een wandelgebied met stervorming drevenpatroon (KP 7 is het middelpunt van de ster). De dreven werden in de 18de eeuw aangelegd door veldmaarschalk Jan-Filips-Eugeen de Merode. Via het kasteel van gravin Jeanne de Merode, het huidige gemeentehuis van Westerlo (tussen knooppunt 6 en knooppunt 20) wandel je terug naar je vertrekpunt.
In de Beeltjens kunnen jonge avonturiers zich wagen aan het Gravinnekespad, een belevingspad van 2 km dat vernoemd werd naar gravin Jeanne. De gravin had haar eigen kasteel, gebouwd aan het begin van de 20ste eeuw. Omdat dit kasteel merkelijk jonger is dan het kasteel van prins de Merode hier vlakbij, wordt het ook wel ‘nieuw kasteel’ genoemd. Het Gravinnekespad vertrekt aan het speelbos vlakbij jeugdherberg Boswachtershuis (knooppunt 5). Aan de jeugdherberg ligt een speeltuin met terras.
Suggestiewandeling ‘Wandelen tussen kastelen en water’.
- Afstand: 7 km
- Vertrekpunt: wandel richting de Sint-Lambertuskerk. Daar vind je het eerste bordje richting knooppunt 130
- Wandelknooppunten: 130 – 18 – 19 – 13 – 12 – 14 – 183 – 10 – 9 – 8 – 129 – 21 – 6 – 20 – 16 - 130
- Merk je tijdens je wandeling dat de bewegwijzering ontbreekt of niet correct is? Dan kan je dit melden via routedokter.be.
Provinciaal Groendomein Hertberg
Gaat je voorkeur uit naar een wandeling door de Merodebossen? Trek dan naar het vlakbij gelegen Provinciaal Groendomein Hertberg. Parking noord en taverne Mie Maan aan de Diestsebaan zijn ideale vertrekpunten. Je vindt er infoborden met een suggestiewandeling van 11 km.
De abdij van Tongerlo
Niet alleen de familie de Merode drukte haar stempel op deze regio, ook de norbertijnen deden dat. Zo kan je in Tongerlo wandelen langs de vesten van de abdij of door de 17de eeuwse lindendreef.