Fietsen vanuit Laakdal - De Vloed
De terreinen van de Vloed zijn een verzamelplaats voor allerlei sporten en verenigingen. Deze locatie is een ideale uitvalsbasis om Landschapspark de Merode te ontdekken.
De fietsroute ‘op ontdekking in Laakdal’ neemt fietsers mee voor een rondrit langs enkele van Laakdals mooiste plekjes. Wijk aan het begin even af van de knooppuntenroute en volg de weg richting knooppunt 51. Je passeert dan langs de Oude Stoomzagerij (Heistraat), een unieke site vol industriële geschiedenis. De zagerij werd opgericht in 1902 en kende haar hoogtepunt in de jaren ’60. Intussen werd de zagerij gerestaureerd door de gemeente Laakdal en Kempens Landschap. Je kan er nu fietsen en eTuktuks huren. Fiets terug richting knooppunt 50 om aan het vervolg van je fietsroute te beginnen.
Via de rand van bosgebieden Gerhagen en Helschot kom je na knooppunt 89 in natuurreservaat Trichelbroek. Vanuit de vogelkijkhut heb je een prachtig uitzicht over het gebied. Vlak daarna fiets je voorbij de Sint-Bavokapel. Na knooppunt 46 steek je het Albertkanaal over en even later passeer je aan het Kasteel van Meerlaer (tussen knooppunt 50 en 46), een plek met een geschiedenis die teruggaat tot in 1290. Nu is het kasteel vooral bekend als het ‘Wazinghuis’ uit de TV-serie ‘Wij heren van Zichem’. Een idyllische afsluiter van deze fietstocht!
De geschiedenis van de Oude Stoomzagerij
De stoomzagerij toont je een unieke site vol industriële geschiedenis. Het verhaal start bij Alfons Beyens, die in de 19de eeuw startte met het malen van graan. Dit bedrijf groeide later uit tot volwaardige zagerij en stelde heel wat mensen uit de regio te werk. In 1944 kocht men de stoommachine en werd het industriële bakstenen gebouw met schoorsteen speciaal voor die functie ontworpen. De stoomzagerij bleef actief tot in de jaren 1960, daarna werden alle werkzaamheden naar Tessenderlo verplaatst. Niet alleen de gebouwen zelf kan je vandaag nog zien. Binnenin staan er nog unieke machines zoals de stoommachine met vliegwiel en verschillende oude zaagmachines. Omdat de stoomzagerij een vrijwel uniek voorbeeld van zo’n bedrijf met goed bewaard gebleven werktuigen is, werd het geheel in 1993 bescherm als monument.
De geschiedenis van het Kasteel van Meerlaer
Vandaag kent iedereen deze plek als ‘Kasteel Meerlaer’, maar in de middeleeuwen spraken de mensen van ‘het Hoeven’. Ooit stond hier een grote hoeve in 1290 opgericht door een Norbertinessenklooster uit Gemp, Sint-Joris-Winge.
De jaren daarop waren er verschillende eigenaars totdat Désiré van den Schrieck ‘het Hoeven’ koopt. De oudste dochter, Jeanne van den Schrieck, erft het domein in Vorst. Zij was gehuwd met een Antwerpse advocaat, Frans-Jozef Schollaert. Hij laat in 1860 kasteel Schollaert buwen. De familie Schollaert verblijft er enkel in de zomermaanden.
Het kasteel blijft in handen van de nazaten van de familie Schollaert, tot het in 1956 gekocht wordt door de familie Cruysbergs. Zij knapten het kamer na kamer op. Om de restauratie te finacieren verhuurden ze delen van het kasteel voor feesten. Vanaf het begin stonden de kasteelpoorten er voor iedereen open. Ook het verenigingsleven van Vorst-Meerlaer kon terecht in het kasteel. Daarnaast groeide de oude boomgaard uit tot een echt kampeerterrein, nu een residentieel park.
Het kasteel staat vandaag nog steeds statig op het domein. Er gaan net zoals vroeger terug feesten en festiviteiten door.
Fietssuggestie ‘Op ontdekking in Laakdal’
- Afstand: 36 km
- Fietsknooppunten: 50 – 561 – 335 – 15 – 14 – 39 – 13 – 89 – 47 – 21 – 51 – 45 – 45 – 1 – 46 – 50 – 50
Merk je tijdens je fietstocht dat de bewegwijzering ontbreekt of niet correct is? Dan kan je dit melden via routedokter.be.