Langdorp, een klein dorp in de buurt van Aarschot, op de scheiding tussen het Hageland en de Kempen. Waar de Demer bijna tot aan de kerk komt en zo de Demergotiek perfect symboliseert.
Wandelen door Langdorp
Wat zie je onderweg
Valt je iets op aan de Sint-Pieterskerk in Langdorp? Inderdaad, zijn roestbruine kleur. De dorpskerk heeft een gotisch koor uit de 13de eeuw en een 14de-eeuwse toren, die allebei in de typische ijzerstandsteen zijn opgetrokken. De bakstenen gedeeltes zijn latere toevoegingen en verbouwingen. Vooral rond Diest komt ijzerzandsteen voor en daarom wordt hij Diestiaan genoemd. De diepbruine steen duikt vanaf de middeleeuwen op in tal van gebouwen in de streek. Denk maar aan het poortgebouw van de Abdij van Averbode en de kerken van Aarschot, Diest, Zichem, Testelt, Veerle, Oostham of Tessenderlo.
De kerk is niet vrij te bezoeken, maar wie de kans krijgt om een concert mee te pikken op het beschermde Robustellyorgel mag die zeker niet laten schieten. Op het kerkhof liggen piloten van een geallieerd vliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog begraven. Het stortte neer aan de Grote Meur.
De Bosberg is één van de langgerekte getuigenheuvels die erg typisch zijn voor het landschap van het Merodegebied. In vroegere tijden werden hier massaal dennenbomen geplant als stuthout voor de mijnen. Op de berg heb je een prachtig uitzicht over de Demervallei. Hier ontwaar je ook de toren van kasteel Bosberg.
Al sinds 1662 draaien de wieken van de Heimolen. Opmerkelijk is dat de houten staakmolen nooit in het bezit is geweest van de adel of de clerus, maar altijd van particulieren. Natuurpunt kocht de Heimolen en de omliggende gronden in 1995. Stap voor stap werd de site hersteld. Het heidelandschap met ven toont hoe het landschap eruitzag vóór er massaal naaldbossen werden aangeplant. De molen werd in 1999 volledig gerestaureerd en is opnieuw maalvaardig en toegankelijk. Met wat geluk zie je de molenaar aan het werk!
Op de rand tussen het Hageland en de Kempen kronkelt de Demer zich een weg tussen de zandsteenheuvels. Op haar weg vindt de rivier een gevarieerd landschap met prachtige natuur en toeristische pareltjes. In Werchter vloeit ze samen met de Dijle. Een deel van dit gebied wordt beheerd door Natuurpunt. Zij herstellen er onder meer de hooilanden, zoals vroeger gebruikelijk was. Aan de Demertrefplaats in Langdorp is er een aanmeerplaats voor kajaks en kano’s. Het stuk tussen Diest en Werchter is immers bevaarbaar. Een fijne manier om de Demervallei te verkennen! Natuurherstel en waterbeheer gaan in de Demervallei hand in hand. Zo is het Sigmaplan van kracht om overstromingen zoals in het verleden te voorkomen .
Buurtwinkel, bakkerij en herberg: ‘t Hof in Langdorp is het allemaal. Je kan er genieten van een glaasje wijn of bier, een hoeve-ijsje uit de streek, huisgemaakte warme appeltaart of een ambachtelijke croque met hoevekaas. Bezielster Hilde brengt er een ode aan ‘ons moe’ Gusta, haar grootmoeder die er jarenlang een winkel en herberg uitbaatte. Ze doet dat niet alleen: in de keuken, de winkel en de bediening werkt ze samen met mensen van Apojo, een organisatie voor mensen met een beperking uit Aarschot. Een prachtig project van deze Merodelabelhouder.
Ze leerden elkaar kennen op een veerboot. Hij een accordeonist uit het Waasland, zij een violist en singer-songwriter uit Californië. “We hadden gezworen dat we nooit zouden samenspelen.” Maar kijk, in Langdorp, waar de zandgrond van de Kempen overgaat in de rijkere gronden van de Demervallei, werden Bert Ruymbeek en Laura Cortese uitgedaagd om dat toch te doen.
Het is de plek waar ze voor het eerst de tijd namen om samen muziek te maken. Waar het koppel lange wandelingen maakte, samen met hun dochtertje. En zo zingen ze in Amerika nu mee met een lied genaamd ‘Demervalley’.
Deze melodie is een loflied op de Merode. “We verbleven in B&B De Meren. Alle puzzelstukken vielen er in elkaar: we hadden geluk met het weer en er was een goeie klik met de uitbaatster, die veel gemeenschappelijke connecties bleek te hebben. Ook de ruimte was fantastisch: grote ramen, houten vloer, uitzicht op een bos, goede akoestiek. Dat helpt om dingen te maken. De uitdaging was stevig, want op de laatste dag van onze residentie speelden we een concert in de kerk van Langdorp.”
Three by Tree
“De week voor onze residentie is mijn nonna gestorven, mijn oma aan vaders kant”, vertelt Laura. “Tijdens het wandelen hier in de Demervallei had ik de tijd en de vrijheid om ook mijn gedachten te laten wandelen en aan haar en haar leven te denken. Toen we na die wandeling terugkwamen, hebben we een liedje voor haar geschreven.”
Als je letterlijk niet thuis bent en een hele week in een mooie omgeving kan vertoeven, kan je veel stappen vooruitzetten.
Opgelet: aan knooppunt 720 wijzigde het wandelnetwerk. De digitale kaart en gpx wijken hier licht af van de gedrukte kaart. Volg hier gewoon de knooppuntenpijlen.
Koop het boek
Dit is één van de negen wandelingen uit het boekOde aan de Merode 9X. Laat je meevoeren door muziek, beelden en meeslepende verhalen over Landschapspark de Merode.
Een realisatie van Merodefestival, met financiële ondersteuning van Landschapspark de Merode, de Vlaamse Overheid, afdeling Kunsten en Erfgoed en Sabam for Culture.
