Zammelsbroek
- Natuurgebieden
Een rustig natuurgebied in de vallei van de Grote Nete
Het natuurgebied Zammelsbroek bevindt zich in de vallei van de Grote Nete, ter hoogte van Zammel en Oosterlo, ten zuiden van Geel. In dit gebied werd er vroeger veen en moerasijzererts ontgonnen, waardoor er grote plassen ontstonden. Voor de waterhuishouding van dit natuurgebied is de smalle duinrug, die tussen Zammel en Oosterlo loopt, erg belangrijk. Deze droge zandduin wordt de Kalvarieberg genoemd. Regenwater kan hier infiltreren in de bodem en komt als kwel terug boven.
In het Zammelsbroek komt er een verscheidenheid aan biotopen voor. Op de hoger gelegen Kalvarieberg tref je vooral de Steenuil, de Sperwer en spechten, maar verspreid over het gebied kan je ook Blauwborst, IJsvogel en veel verschillende eendensoorten spotten. In de lagergelegen vijvers en moerassen vinden tal van waterdieren hun plekje zoals waterjuffers, libellen, maar ook Schijfhoornslakken en Bootsmannetjes. Grote waterweegbree, Grote en Kleine egelskop en Watertorkruid zijn hier typische plantensoorten. In de bossen domineren Zomereik, Berk en Zwarte els met daaronder Wilg, Braam en Kamperfoelie.
Ook voor de paddenstoelliefhebber is het Zammelsbroek een bezoekje waard, vooral voor de zeldzame Okerbruine aderzwam, de Toltrilzwam en de Rode kelkzwam, maar ook vliegenzwammen, Valse hanenkam, Gewoon eekhoorntjesbrood en enkele algemene amanieten komen hier voor.
Sigmaplan
Met het Sigmaplan maakt de Vlaamse overheid hier werk van de ontwikkeling van natte natuur om de vallei te beschermen tegen overstromingen en verdroging. Dat zal een boost geven aan de biodiversiteit en bijdragen aan een betere waterkwaliteit van de Grote Nete. Zulke riviernatuur is ook nuttig in de strijd tegen de klimaatverandering: ze houdt water vast als een grote spons en geeft het in droge periodes af. Bovendien houdt deze natuur CO2 vast.
Natuurbeheer
Het natuurbeheer is gericht op het ontwikkelen en het behoud van een sterk gevarieerd bos. Tevens probeert men om de waterhuishouding te herstellen.