Hoe natuurherstel voor stilte, rust en ruimte zorgt
Wandelen & fietsen
Wandelen
Dassen zal je er niet meer aantreffen. Voor de rest bloeit de natuur welig in Groot-Asdonk en Dassenaarde, op de grens tussen het Hageland en de Kempen. Je verkent er de groene long van Molenstede en wandelt er door een afwisselend landschap van natte valleigronden en droge heuvelruggen. Onderweg kom je eeuwenoude kapelletjes, Duitse loopgraven en mekkerende vrienden tegen.
Wandelen door Dassenaarde
Wat zie je onderweg?
Groot-Asdonk is een privédomein. Op verschillende momenten tijdens je wandeling krijg je een mooi zicht op het grote landhuis met de opmerkelijke tuin eromheen. De hoeve Groot-Asdonk, met huis van plaisantie, werd rond 1760 gebouwd door Arnold Cox, een jurist en drossaard uit Diest. Rond de hoeve ligt een opmerkelijke jardin anglais of anglo-chinois van 6 hectare. Dat leverde in de volksmond de naam den Engelse Hof op. Het is een labyrint van eilandjes, kanaaltjes, bruggetjes, heuveltjes en slingerende paden, met ook enkele zeldzame soorten eik.
Asdonk en Dassenaarde behoren tot de Vallei van de Drie Beken, een natuurgebied dat zich uitstrekt van de Paalse Plas in Beringen tot in Molenstede. Met wat geluk kom je op je pad geitjes tegen. Vrolijk klingelend met een bel rond hun nek helpen zij het gebied te onderhouden. “Geitjes zijn fantastisch voor het beheer”, vertelt Filip Meyermans van Natuurpunt, dat sinds 1998 Dassenaarde beheert. “Ze zijn erg handig om exoten zoals Amerikaanse eik en vogelkers te bestrijden. Zo helpen ze ons om terug naar een autochtoon bos te gaan met berk en eik.”
De Bolhuiskapel of het wit kapelleke is de oudste kapel van Molenstede. Ze werd rond 1775 gebouwd in de buurt van de Bolhuishoeve. Die hoeve bestaat nog steeds en is vandaag biologische boerderij Het Bolhuis. Boer Kurt Sannen zet zich in voor het behoud van bijna verdwenen rassen van runderen, schapen, geiten en kleinvee. Je kan er hoeveproducten kopen, maar ook een ezeltocht maken of blijven overnachten. Het Bolhuis bewijst dat ecologie, landbouw en toeristische ontwikkeling hand in hand kunnen gaan.
Op de heuvel van Dassenaarde vind je loopgraven uit de Eerste Wereldoorlog. De Duitsers groeven ze uit in de typische ijzerzandsteen van deze Diestiaanheuvel, op 1,80 meter diepte. Vanaf dit punt kun je met wat geluk in de verte het vliegveld van Schaffen zien. In 1917 was daar een Duitse school die verkenningspiloten opleidde. Zij gebruikten deze loopgraven als oefenterrein. Bij de herdenking van 100 jaar Groote Oorlog werden de overwoekerde loopgraven weer zichtbaar gemaakt. Daardoor steeg ook de biodiversiteit zodat de brem, struikheide en de levendbarende hagedis zich hier weer welkom voelen.
Al decennialang komen kinderen ravotten op de speelpleinen van Dassenaarde. Hier vlakbij vormt het domein van een voormalige varkensboerderij nu het gebied Op de Schomme. Verschillende organisaties voerden er landschaps- en natuurherstelwerken uit. Er kwamen leuke zit- en speelmogelijkheden en een onthaalpunt, waar je info kunt krijgen over de omliggende natuurgebieden.
Geïnspireerd door Dassenaarde en de Abdij van Averbode
“Als je in Dassenaarde een plas water vindt, moet je eens zien of je geen vis kan vangen. In de middeleeuwen waren daar onze vispoelen”, lacht pater Jos Bielen wanneer Shalan Alhamwy en Jonas Malfliet van Damast Duo voor een lange wandeling in Dassenaarde vertrekken. De muzikanten verbleven voor hun residentie in de Abdij van Averbode, op een boogscheut van Dassenaarde. Ze leefden er op het ritme van de norbertijnen en ontdekten de invloed die de paters al eeuwen op de omgeving hebben.
Silhouette Damast Duo nodigde voor zijn residentie cellist Lea Besançon en luitist Sofie Vanden Eynde uit. Omdat cello, luit, accordeon en viool geen voor de hand liggende combinatie is, was de residentie vooral een week om heel veel uit te proberen en uit hun comfortzone te treden.
Hun symbolische slothymne was ‘Silhouette’, gebaseerd op een ouder werk van Shalan. “Een paar jaar geleden mocht ik muziek componeren bij tien kunstwerken uit het Museum voor Schone Kunsten in Gent. Ik koos onder meer een portret van de grootmoeder van Gustave Van de Woestyne, een schilder uit de Latemse School. Op het doek zie je op de muur de schaduw van die dame. Datzelfde gevoel ervaarde ik toen ik door de gangen van de Abdij van Averbode liep en de portretten van de paters die er hebben geleefd, bestudeerde.”
“Het is een cyclisch stuk, zoals het ritme van de dagen in de abdij zich blijft herhalen over de eeuwen heen”, vertelt Jonas. “De muzieknoten deinen ook wat uit, wat de vertraging en verstilling van de abdij mee symboliseert.”
Opgelet: tussen knooppunt 268 en 934 verlaat je even de knooppunten en wandel je de Eikelenberg op, totdat je weer bordjes richting knooppunt 933 tegenkomt
Koop het boek
Dit is één van de negen wandelingen uit het boekOde aan de Merode 9X. Laat je meevoeren door muziek, beelden en meeslepende verhalen over Landschapspark de Merode.
Een realisatie van Merodefestival, met financiële ondersteuning van Landschapspark de Merode, de Vlaamse Overheid, afdeling Kunsten en Erfgoed en Sabam for Culture.
